62.言说亲事
午后过了泰半时辰,日头西移，雨终于停了。
滴答一声响,是屋檐上的残水下来，坠入水塘之中。
陆麒阳支半起了身子,伸手一抚怀中女子的发顶，低声道：“睡着了？”
沈兰池扯着锦被一角,将脑袋埋在他的胸膛里,细嫩的肌肤上泛着一层薄红。
她不说话,只是轻轻地“唔”了一声。
知道她累极了，陆麒阳也不扰她，只是慢悠悠用手指抚过她的后颈。
没一会儿,他问：“悔不悔？无媒无聘，就这样变作了我的人。若是我居心不良，明日便将你赶出去,再娶上十八房美娇娘，那可怎么办？”
沈兰池勉强撑起了眼皮，懒懒道：“我一个孤魂野鬼，还管什么三媒六聘呀。死都死过一回了,怕什么。”
“那我去娶十八房美娇娘了。”
“你快去娶。”沈兰池气定神闲,“你娶来，我看。我就喜欢赏美人，越漂亮越好。最好都是不同款儿的,环肥燕瘦、西施褒姒,各来一位。我叫她们环着我吹拉弹唱,岂不是更美？”
陆麒阳：……
失策了！
锦被下的女子还在兀自想象着那美妾环身的美好日子，声音都有些飘了：“我瞧见飞仙坊那几位小娘子，对你颇有那么几分意思，你不如先做主把她们纳进来。到时候她们板牙琵琶，我就在旁听着，再找个戏娘来唱上一嗓子……”
“想什么呢！”陆麒阳失笑，道，“我要真敢那样做，不被你打死，也要先被我娘打死。”
他这话倒没说错，镇南王妃对女色这事儿一向来看的严。据那张海生说，世子的房间里可是半只母鸡都混不进去的。
沈兰池也笑了。
只不过，她的笑声被自己的臂弯掩着，有些飘飘忽忽的，让陆麒阳听不分明。她似乎还说了什么，可待陆麒阳低头细听的时候，她却闭嘴不言了。
“就算你变心了……”
就算你变心了，她也不后悔。
若非爱极了一人，又怎愿孤身赴险入东宫救人，还愿远赴流放之地，替那人的亲眷收尸立碑？
与爱极了她的人在一块儿，又为什么要后悔呢？
她身子倦极了，可却不大愿意沉沉睡去，只是用小指勾住了世子的世子，口中道：“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“……做甚么？”
“无事。我就喊喊世子爷的大名。小女子我呀，现在可是一无所有的落魄女，就只有世子爷了。叫唤一声，看看有没有飞了、跑了，被别人偷走了，不成么？”
“成成成。”
她抬起眼来，将头枕得高一些，悄声问道：“说一说，你是什么时候瞧上你兰姐姐的。老实点儿，兴许姐姐将来还会待你好一点。”
陆麒阳紧张道：“那如果小爷我不肯不老实交代呢？”
“打入冷宫。”
“……”陆麒阳陡然震了一下，然后小声道，“这有甚么好提的？不过是一桩陈年旧事罢了。你可犯不着为了这事儿不理我。”
沈兰池道：“不成。我偏要听。”
陆麒阳见她一副执拗样子，叹口气，道：“一群小姑娘里，就数你生的模样最俊秀。不欢喜你，难道还欢喜你那个动不动发脾气的堂姐么？”
幼时的一群玩伴里，小女娃娃们都是比较矜贵的。就是被母亲带了来玩耍，那也是要摆着一副小姐的架子，颐指气使，浑身娇滴滴的。
沈兰池不一样，她虽在母亲面前乖乖巧巧，小小年纪，说话就和她哥哥似的文绉绉的；可在私底下，她却一点儿都不像一个大家闺秀。男孩子要爬树，她也爬树；男孩子要捉蛐蛐，她也捉蛐蛐。在草地里找起蟋蟀来，沈兰池的眼光远比小少爷们毒辣。
沈桐映就完全相反，瞧不起整日在泥地里打滚的镇南王世子，看见了还要嫌弃一声“脏兮兮的不要过来”。
只不过，后来呢，大家都知道这沈兰池是要做太子妃的人，谁都不敢动歪心思。陆麒阳尤其是个纨绔，自知配不上她这样的人，便小心翼翼退得更远。
“从我小时候就瞧上了，然后惦记了两辈子，是不是这么一回事？”沈兰池问。
“……算，算是吧。”陆麒阳道。
“那你说，怎么打开始，你还想把我嫁给太子呢？”沈兰池方才还带着笑意，这一刻，表情说变就变，立时有些凶巴巴的了，“我听得分分明明，你说先提前恭祝我当上皇后娘娘……”
听她翻起旧账，陆麒阳心里咯噔一声，心知不妙。
他闷了一会儿，道：“那时我不知道，你也跟我一样重活了这辈子。我只道你一心想做皇后，自然是看不上我这样的游手好闲之徒的。”
“你明知道陆兆业跟我有仇，还把我往他身上拱呐？”沈兰池微恼。
“什么‘拱’？这话说得，好像小爷是圈中豚畜似的。”陆麒阳有些不乐意，“我只说了让你嫁给太子，我可没说太子是谁啊！这太子人选，如今不是已经换了么？”
沈兰池微怔。
仔细一想，也确实如此。
那时，陆麒阳笑着问她：“我知道你想要太子妃之位，至于太子是谁，你从不介意，我说的可对？”
原来，是打的这般主意。
从起初，他就想好了要令太子之位易主，如今他也办到了。只不过，那最初“令沈兰池做太子妃”的打算，却被她沈兰池亲手打破了。
她仔细想了一阵，顿时恼道：“亏了亏了。”
“什么亏了？”
“明明我俩都重生了，可偏偏你在暗，我在明。也不知道我在你面前干了多少傻事——你也明知道那柳贵妃会被后入宫的柳如画气个半死，可你却偏偏装作不知情模样，逼问我怎么知道的。看我绞尽脑汁想不出答案来，是不是很有意思呐？”沈兰池道。
“说实话……”陆麒阳拖长了音调。
“嗯？你说。”
“有意思。”陆麒阳露出了笑嘻嘻的脸，道，“可笑死小爷我了。”
沈兰池：……
下一瞬，她就将衣物揉成一团，朝陆麒阳的脸上闷去。陆麒阳自然不愿白白挨打，顿时歪了身子闪躲。沈兰池一下不成，又拍了另一下。两个人你打我躲，在床上爬来爬去，震得床铺咯吱咯吱刺耳乱响。
屋外，镇南王妃一脸讪讪，心底有些羞愧。
听这床榻闹得震天响，八成是儿子已经把人家姑娘给办了。虽说文秀与沈大人将女儿托过来寄养，原本就是给她当儿媳妇的。可儿子怎么心急，自己这张老脸多少有些挂不住啊……
更何况，人家姑娘累了一天了，陆麒阳这小兔崽子还瞎折腾人家，真是拎不清！
想到此处，镇南王妃清了清嗓子，在门外扣了下门，道：“兰池呀，你们聊完了么？丫鬟说是没人应门，我就猜你们有要事要说。可是麒阳他爹已等了好久了，不如让麒阳先出来？”
听见母亲的声音，陆麒阳陡然一懵。下一瞬，一团外衫就啪地糊到了他的鼻梁上。
“完了完了完了……”这回陆麒阳可没空去与沈兰池打打闹闹了，立刻起床穿衣，口中念道，“我爹本来就在气着，现在我晾他那么久，怕是哄不好了。”
他手忙脚乱，就愈发穿不好衣衫。
一双纤细手腕环至他腰上，扣住了他的衣带，女子笑道：“我替你穿。”
她披散着微乱长发，皎白五指游走于他腰间。未多时，便将他的一身衣袍打理得妥妥帖帖。只是先前两人厮闹太过，这衣服一点儿也不挺括，反而带了几道滑稽的皱纹。
“你……”陆麒阳蹙眉，道，“你怎么会穿男子样式的衣衫？你给谁穿过？你哥哥？”
“给谁？”沈兰池细眉一挑，道，“给我自个儿啊。”
陆麒阳：……
哦。
忘了。
这家伙穿着男装出去招摇撞骗的时候，可多着呢。
“你先好好歇会儿，我晚上再回来。”顿了顿，陆麒阳的语气有点儿悲怆，“如果我没被我爹罚的话，应当是能在晚上过来的。若是被罚了……就……”
这语气，活像是即将赶赴边塞的将士似的。
门外镇南王妃催地愈急，陆麒阳正经了神色，推了门扇，朝外走去。
他一出门，王妃就紧紧地揪住了他的耳朵，将他拖到一旁，小声训斥道：“小兔崽子，你这样急，叫我怎么和你文秀伯母交代？人家金娇玉贵的宝贝闺女，那是等着八抬大轿过门的，怎么你偏偏一点儿都等不住……”
还没教训完，陆麒阳又被人扯着领口，揪到了另一头，原来是铁青着面色的镇南王。
“好一个小兔崽子。”镇南王冷嗤一声，面涌凶意，“昨夜的事儿还没和你清算，你今日又给我犯下新错来。好了伤疤忘了痛，忘了你老子爹是谁了！”
陆麒阳正了下被揪歪的衣领，对镇南王正经道：“父王，虽儿子昨夜莽撞了一些，可却并非错事。陛下本就已猜疑起了我镇南王府，与其再藏拙，倒不如此刻自亮锋芒。二殿下尚需要以镇南王府为爪牙，不见得会放任陛下发落您。”
镇南王怒拍一记他的后脑勺，道：“藏拙？藏你个乌龟王八孙子！老子真当你半分本事也没有，就是个吃喝混死的小王八蛋。谁知道你这样有本事，连你老子爹都敢骗！”
“儿子知错。”陆麒阳这回恭恭敬敬地认了错，“若是父王要罚我，那便罚吧。”
他可是甚少称呼镇南王为“父王”的，平日里都是与普通权贵人家一般直喊“爹”，一点儿都不在乎那皇家规矩。若是哪日正儿八经地喊了声“父王”，那便说明他是有正事要讲了。
镇南王听得这声“父王”，便有些泄了气。
一会儿，镇南王道：“罢了，陛下猜忌就猜忌吧。横竖我一把老骨头，也活不了多久，这王爷的位子迟早得你来坐，你心底有点数就好。既然你如今不打算装成个小混账了，那就像点模样，早日去见北关那十五万将士。他们虽听令于我，可你年轻，从前又是那样的名声，未必压得住他们。”
“儿子知道。”陆麒阳道。
父子俩默了一会儿，镇南王讪讪别开了面孔，道：“还有……还有那沈家的姑娘，今天就赶紧把亲事定了吧。我和她爹好歹也是朋友一场，虽从前不太瞧的过眼，可他家闺女还是好的。如今人家寄住在咱们这头，可不能少了名分，叫人欺负了去。”
镇南王妃闻言，露出了笑脸，道：“亲事先定了，等阿虎从北关回来，便让两人成亲。”
恰在此时，门外小厮来报，说是季家的夫人梁氏上门来求见。
镇南王妃微愣，便携着丫鬟去见客。
梁氏坐在厅堂里头，一张脸堆着笑，可那笑却有些浮，怪假兮兮的。见到镇南王妃来了，梁氏起身见礼，开门见山道：“不瞒王妃娘娘，我来这儿，是为了接那我可怜的外甥女儿。”
镇南王妃的思绪打了个弯，才想起来梁氏的夫君也姓季，和沈大夫人季文秀是兄妹。这梁氏口中的“外甥女儿”，只能是沈兰池了。
梁氏拿手帕按了按眼角，道：“可怜我那外甥女儿，年纪轻轻，家道中落也就罢了，还被家里逐出了家门，真真是狠心的一双父母。”
叹了口气，梁氏继续道：“季家是兰池外家，多多少少也要看顾她一些。听闻王妃娘娘接济了她，可镇南王府与她非亲非故，与其令她在镇南王府寄人篱下，倒不如将她送来季家。”
梁氏一口一个“寄人篱下”、“非亲非故”，说的镇南王妃心底有些不乐意了。王妃武家出身，一点儿都不擅长那些弯弯绕绕、勾心斗角，开口就直白道：“季夫人，什么‘寄人篱下’？说的好像我会薄待兰池的。我和文秀那是几十年的交情，兰池就是我的半个女儿，我又岂会薄待她？”
见镇南王妃动怒，梁氏微惊，连忙安抚道：“我自然不是这个意思，王妃娘娘心慈，我也是知道的。但我们季家才是兰池正经的外家，兰池她外祖母心里也眷顾着这个外孙女儿的。”
说实话，梁氏是不大乐意接这个外甥女回家的。
就算沈大夫人是季家女，可那沈家如今是人见人避，谁又敢凑上去？可自家老爷却一口咬定，定要将这外甥女接回家寄养着，只说是上头的意思。梁氏问的多了，季老爷还嫌弃梁氏磨磨蹭蹭，碍着他升官路。
梁氏心底思忖，自家已是京城显赫名门，这“上头”还能是什么上头？只有二殿下与柳家那边了。也不知道是哪一位贵人瞧中了这沈兰池，便想要偷偷在季家先养起来，日后再名正言顺接入府中。
梁氏心道，要是完不成老爷的嘱咐，回头又要落不得好脸色。可这镇南王妃却油盐不进，麻烦的很。
“王妃娘娘，”梁氏咬咬牙，硬着头皮道，“不是我说话难听，你与我外甥女儿非亲非故，如今却死死藏着，不肯将她送到外家来，这是什么道理？要是外人听了，只会觉得王妃娘娘你心思不轨，那也不妙呀！”
这话可是相当难听了，镇南王妃闻言，立刻拉长了脸，冷哼道：“什么非亲非故？兰池是我将来的儿媳妇，我与文秀早给两个孩子定了亲事。将未过门的媳妇儿接来寄养，有什么不对的？”
“定、定亲？”梁氏一愣，忙问道，“什么时候的事？文秀妹妹是咱们季家的女儿，季家又怎么会不知道？”
“出嫁女儿，何必与你们打招呼？”镇南王妃嗤笑道，“不信，你就去问文秀，有没有这么一回事。要是她回一句‘没有’，我就恭恭敬敬地将兰池送去季家。”
见镇南王妃底气十足，梁氏心底暗道一声不好，讪讪笑道：“王妃娘娘息怒。我这不是不知道有这一桩亲事么！先前都说兰池要嫁给那太……废太子，谁又能猜得到其实和兰池定亲的是世子呢？”
亲事都定了，沈兰池寄住在镇南王府也就没什么了。梁氏赔了礼，灰溜溜地走了。
三四日来，京城一直被笼罩在细细烟雨中。
雨水时下时停，天空一直灰蒙蒙的。
十数个官兵驱着一列白衣女囚，朝前慢慢走去。这列女囚大多是因废太子宫变之事而获罪的亲眷，如今只等着赶往教坊，没为贱籍。人群之中，满溢着凄凉哭声。
沈苒垂着头，走在里头。她生的瘦小，便似埋没在人群里一般，叫人一眼难以察觉。
女囚们皆是容貌颜色出挑者，待被送入教坊后，便等着由诸位贵人挑选，以是无人敢碰她们。沈苒虽浑身脏兮兮，乌发结如蓬草，可却没受什么大伤。
耳边哭声已听的麻木，可沈苒的眼珠已经是灵动的，四处偷望不停。
忽而间，她余光捕捉到街边停了一辆马车，那半撩车帘后，露出个人来。那人生的年轻，眼角眉梢都如不谙人事的纯澈少年，正是河间王家的次子陆敬桦。
沈苒与陆敬桦，在不久前有过一面之缘。
她征了一下，心思大动，立即朝外扑去，朝着陆敬桦那头苦苦喊道：“大人救我！求你救我！”
虽声音悲怆，又面含期待之色，可她却并不抱希望。那陆敬桦不喜她，觉得她自寻作践，沈苒心底是清楚的。她如此作为，只不过是想要令那些女犯与卫兵觉得，她与陆敬桦有些因缘。如此一来，想要欺辱她时，多多少少会思忖几分。
果然，陆敬桦迟疑了。
“你是……沈苒？”他下了马车，望见这群凄凄惨惨的女囚，目露不忍之色，低声道，“权谋之错，何至于祸及无辜深闺女子？”
他犹记得上一回见面时，沈苒哭红了眼眶，对他恼恨着喊道“人想要往上爬又有何错”的模样。如今，却已是物是人非了。
废太子妃沈桐映于大火中亡故，这庶女沈苒也没好到哪儿去。
见陆敬桦与沈苒相识，为首的卫兵一愣，立刻谄笑道：“桦公子与这位……这位沈家的小姐相识？咱们这的女囚，都是要押去教坊的。若是桦公子有意，明日去教坊挑就是了，我会与人打好招呼的。”
陆敬桦微攥了手，低声道：“我可不曾如此说过。”
他家一介闲王，若是随意救下沈家女，还是沈辛殊的女儿，保不齐会惹来麻烦。
说罢，便要离去。
沈苒见状，微微失望，更多的却是了然。
会救她，那才奇怪。
世上人皆一个样，但凡涉及己身，便会变得自私自利。
沈苒恢复了麻木神情，跟着女囚继续向前走去。可因着陆敬桦的缘故，那些官兵看她的神情也不同了，周遭还有了其他女囚的窃窃私语。
“兴许她明日就被接出去了……真是好运。”
“接出去？想得倒美，谁又敢要她？”
沈苒到了教坊里，见了坊头，默然无声地过了一夜。次日，坊头便欢天喜地道：“苒姑娘，有人花大价钱赎你呐。”言语间，皆是赚了一笔油水的欢喜。
这教坊虽归上头，可赎身的钱却是能给坊头抽成的，难怪坊头心底欢喜。
“是谁？”沈苒眼前微亮。
“是吴家的公子。”坊头答。
却见门外走入个其貌不扬的年轻人，正是吴修定。兴许是第一次来教坊这等地方，他有些不自在，眸光四逃，始终不肯望向沈苒。
“跟我走吧。”吴修定低声道，“日后，你由我来照顾。”
吴修定垂着头，忆起白日场景。
桦公子见沈苒落难，心有不忍，又不能伸手相救。吴修定见状，道：“倒不如由我来做这桩事。一介孤女，公子养着便是了。”
陆敬桦应下。
心思微定后，吴修定抬起头，便望见面前立着个面庞秀丽如水的佳人，黑白分明的眸子，安安静静地瞧着他，似一副墨画儿似的。
“沈苒见过公子。”她道。
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滴答一声响,是屋檐上的残水下来，坠入水塘之中。
陆麒阳支半起了身子,伸手一抚怀中女子的发顶，低声道：“睡着了？”
沈兰池扯着锦被一角,将脑袋埋在他的胸膛里,细嫩的肌肤上泛着一层薄红。
她不说话,只是轻轻地“唔”了一声。
知道她累极了，陆麒阳也不扰她，只是慢悠悠用手指抚过她的后颈。
没一会儿,他问：“悔不悔？无媒无聘，就这样变作了我的人。若是我居心不良，明日便将你赶出去,再娶上十八房美娇娘，那可怎么办？”
沈兰池勉强撑起了眼皮，懒懒道：“我一个孤魂野鬼，还管什么三媒六聘呀。死都死过一回了,怕什么。”
“那我去娶十八房美娇娘了。”
“你快去娶。”沈兰池气定神闲,“你娶来，我看。我就喜欢赏美人，越漂亮越好。最好都是不同款儿的,环肥燕瘦、西施褒姒,各来一位。我叫她们环着我吹拉弹唱,岂不是更美？”
陆麒阳：……
失策了！
锦被下的女子还在兀自想象着那美妾环身的美好日子，声音都有些飘了：“我瞧见飞仙坊那几位小娘子，对你颇有那么几分意思，你不如先做主把她们纳进来。到时候她们板牙琵琶，我就在旁听着，再找个戏娘来唱上一嗓子……”
“想什么呢！”陆麒阳失笑，道，“我要真敢那样做，不被你打死，也要先被我娘打死。”
他这话倒没说错，镇南王妃对女色这事儿一向来看的严。据那张海生说，世子的房间里可是半只母鸡都混不进去的。
沈兰池也笑了。
只不过，她的笑声被自己的臂弯掩着，有些飘飘忽忽的，让陆麒阳听不分明。她似乎还说了什么，可待陆麒阳低头细听的时候，她却闭嘴不言了。
“就算你变心了……”
就算你变心了，她也不后悔。
若非爱极了一人，又怎愿孤身赴险入东宫救人，还愿远赴流放之地，替那人的亲眷收尸立碑？
与爱极了她的人在一块儿，又为什么要后悔呢？
她身子倦极了，可却不大愿意沉沉睡去，只是用小指勾住了世子的世子，口中道：“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“嗯。”
“陆麒阳。”
“……做甚么？”
“无事。我就喊喊世子爷的大名。小女子我呀，现在可是一无所有的落魄女，就只有世子爷了。叫唤一声，看看有没有飞了、跑了，被别人偷走了，不成么？”
“成成成。”
她抬起眼来，将头枕得高一些，悄声问道：“说一说，你是什么时候瞧上你兰姐姐的。老实点儿，兴许姐姐将来还会待你好一点。”
陆麒阳紧张道：“那如果小爷我不肯不老实交代呢？”
“打入冷宫。”
“……”陆麒阳陡然震了一下，然后小声道，“这有甚么好提的？不过是一桩陈年旧事罢了。你可犯不着为了这事儿不理我。”
沈兰池道：“不成。我偏要听。”
陆麒阳见她一副执拗样子，叹口气，道：“一群小姑娘里，就数你生的模样最俊秀。不欢喜你，难道还欢喜你那个动不动发脾气的堂姐么？”
幼时的一群玩伴里，小女娃娃们都是比较矜贵的。就是被母亲带了来玩耍，那也是要摆着一副小姐的架子，颐指气使，浑身娇滴滴的。
沈兰池不一样，她虽在母亲面前乖乖巧巧，小小年纪，说话就和她哥哥似的文绉绉的；可在私底下，她却一点儿都不像一个大家闺秀。男孩子要爬树，她也爬树；男孩子要捉蛐蛐，她也捉蛐蛐。在草地里找起蟋蟀来，沈兰池的眼光远比小少爷们毒辣。
沈桐映就完全相反，瞧不起整日在泥地里打滚的镇南王世子，看见了还要嫌弃一声“脏兮兮的不要过来”。
只不过，后来呢，大家都知道这沈兰池是要做太子妃的人，谁都不敢动歪心思。陆麒阳尤其是个纨绔，自知配不上她这样的人，便小心翼翼退得更远。
“从我小时候就瞧上了，然后惦记了两辈子，是不是这么一回事？”沈兰池问。
“……算，算是吧。”陆麒阳道。
“那你说，怎么打开始，你还想把我嫁给太子呢？”沈兰池方才还带着笑意，这一刻，表情说变就变，立时有些凶巴巴的了，“我听得分分明明，你说先提前恭祝我当上皇后娘娘……”
听她翻起旧账，陆麒阳心里咯噔一声，心知不妙。
他闷了一会儿，道：“那时我不知道，你也跟我一样重活了这辈子。我只道你一心想做皇后，自然是看不上我这样的游手好闲之徒的。”
“你明知道陆兆业跟我有仇，还把我往他身上拱呐？”沈兰池微恼。
“什么‘拱’？这话说得，好像小爷是圈中豚畜似的。”陆麒阳有些不乐意，“我只说了让你嫁给太子，我可没说太子是谁啊！这太子人选，如今不是已经换了么？”
沈兰池微怔。
仔细一想，也确实如此。
那时，陆麒阳笑着问她：“我知道你想要太子妃之位，至于太子是谁，你从不介意，我说的可对？”
原来，是打的这般主意。
从起初，他就想好了要令太子之位易主，如今他也办到了。只不过，那最初“令沈兰池做太子妃”的打算，却被她沈兰池亲手打破了。
她仔细想了一阵，顿时恼道：“亏了亏了。”
“什么亏了？”
“明明我俩都重生了，可偏偏你在暗，我在明。也不知道我在你面前干了多少傻事——你也明知道那柳贵妃会被后入宫的柳如画气个半死，可你却偏偏装作不知情模样，逼问我怎么知道的。看我绞尽脑汁想不出答案来，是不是很有意思呐？”沈兰池道。
“说实话……”陆麒阳拖长了音调。
“嗯？你说。”
“有意思。”陆麒阳露出了笑嘻嘻的脸，道，“可笑死小爷我了。”
沈兰池：……
下一瞬，她就将衣物揉成一团，朝陆麒阳的脸上闷去。陆麒阳自然不愿白白挨打，顿时歪了身子闪躲。沈兰池一下不成，又拍了另一下。两个人你打我躲，在床上爬来爬去，震得床铺咯吱咯吱刺耳乱响。
屋外，镇南王妃一脸讪讪，心底有些羞愧。
听这床榻闹得震天响，八成是儿子已经把人家姑娘给办了。虽说文秀与沈大人将女儿托过来寄养，原本就是给她当儿媳妇的。可儿子怎么心急，自己这张老脸多少有些挂不住啊……
更何况，人家姑娘累了一天了，陆麒阳这小兔崽子还瞎折腾人家，真是拎不清！
想到此处，镇南王妃清了清嗓子，在门外扣了下门，道：“兰池呀，你们聊完了么？丫鬟说是没人应门，我就猜你们有要事要说。可是麒阳他爹已等了好久了，不如让麒阳先出来？”
听见母亲的声音，陆麒阳陡然一懵。下一瞬，一团外衫就啪地糊到了他的鼻梁上。
“完了完了完了……”这回陆麒阳可没空去与沈兰池打打闹闹了，立刻起床穿衣，口中念道，“我爹本来就在气着，现在我晾他那么久，怕是哄不好了。”
他手忙脚乱，就愈发穿不好衣衫。
一双纤细手腕环至他腰上，扣住了他的衣带，女子笑道：“我替你穿。”
她披散着微乱长发，皎白五指游走于他腰间。未多时，便将他的一身衣袍打理得妥妥帖帖。只是先前两人厮闹太过，这衣服一点儿也不挺括，反而带了几道滑稽的皱纹。
“你……”陆麒阳蹙眉，道，“你怎么会穿男子样式的衣衫？你给谁穿过？你哥哥？”
“给谁？”沈兰池细眉一挑，道，“给我自个儿啊。”
陆麒阳：……
哦。
忘了。
这家伙穿着男装出去招摇撞骗的时候，可多着呢。
“你先好好歇会儿，我晚上再回来。”顿了顿，陆麒阳的语气有点儿悲怆，“如果我没被我爹罚的话，应当是能在晚上过来的。若是被罚了……就……”
这语气，活像是即将赶赴边塞的将士似的。
门外镇南王妃催地愈急，陆麒阳正经了神色，推了门扇，朝外走去。
他一出门，王妃就紧紧地揪住了他的耳朵，将他拖到一旁，小声训斥道：“小兔崽子，你这样急，叫我怎么和你文秀伯母交代？人家金娇玉贵的宝贝闺女，那是等着八抬大轿过门的，怎么你偏偏一点儿都等不住……”
还没教训完，陆麒阳又被人扯着领口，揪到了另一头，原来是铁青着面色的镇南王。
“好一个小兔崽子。”镇南王冷嗤一声，面涌凶意，“昨夜的事儿还没和你清算，你今日又给我犯下新错来。好了伤疤忘了痛，忘了你老子爹是谁了！”
陆麒阳正了下被揪歪的衣领，对镇南王正经道：“父王，虽儿子昨夜莽撞了一些，可却并非错事。陛下本就已猜疑起了我镇南王府，与其再藏拙，倒不如此刻自亮锋芒。二殿下尚需要以镇南王府为爪牙，不见得会放任陛下发落您。”
镇南王怒拍一记他的后脑勺，道：“藏拙？藏你个乌龟王八孙子！老子真当你半分本事也没有，就是个吃喝混死的小王八蛋。谁知道你这样有本事，连你老子爹都敢骗！”
“儿子知错。”陆麒阳这回恭恭敬敬地认了错，“若是父王要罚我，那便罚吧。”
他可是甚少称呼镇南王为“父王”的，平日里都是与普通权贵人家一般直喊“爹”，一点儿都不在乎那皇家规矩。若是哪日正儿八经地喊了声“父王”，那便说明他是有正事要讲了。
镇南王听得这声“父王”，便有些泄了气。
一会儿，镇南王道：“罢了，陛下猜忌就猜忌吧。横竖我一把老骨头，也活不了多久，这王爷的位子迟早得你来坐，你心底有点数就好。既然你如今不打算装成个小混账了，那就像点模样，早日去见北关那十五万将士。他们虽听令于我，可你年轻，从前又是那样的名声，未必压得住他们。”
“儿子知道。”陆麒阳道。
父子俩默了一会儿，镇南王讪讪别开了面孔，道：“还有……还有那沈家的姑娘，今天就赶紧把亲事定了吧。我和她爹好歹也是朋友一场，虽从前不太瞧的过眼，可他家闺女还是好的。如今人家寄住在咱们这头，可不能少了名分，叫人欺负了去。”
镇南王妃闻言，露出了笑脸，道：“亲事先定了，等阿虎从北关回来，便让两人成亲。”
恰在此时，门外小厮来报，说是季家的夫人梁氏上门来求见。
镇南王妃微愣，便携着丫鬟去见客。
梁氏坐在厅堂里头，一张脸堆着笑，可那笑却有些浮，怪假兮兮的。见到镇南王妃来了，梁氏起身见礼，开门见山道：“不瞒王妃娘娘，我来这儿，是为了接那我可怜的外甥女儿。”
镇南王妃的思绪打了个弯，才想起来梁氏的夫君也姓季，和沈大夫人季文秀是兄妹。这梁氏口中的“外甥女儿”，只能是沈兰池了。
梁氏拿手帕按了按眼角，道：“可怜我那外甥女儿，年纪轻轻，家道中落也就罢了，还被家里逐出了家门，真真是狠心的一双父母。”
叹了口气，梁氏继续道：“季家是兰池外家，多多少少也要看顾她一些。听闻王妃娘娘接济了她，可镇南王府与她非亲非故，与其令她在镇南王府寄人篱下，倒不如将她送来季家。”
梁氏一口一个“寄人篱下”、“非亲非故”，说的镇南王妃心底有些不乐意了。王妃武家出身，一点儿都不擅长那些弯弯绕绕、勾心斗角，开口就直白道：“季夫人，什么‘寄人篱下’？说的好像我会薄待兰池的。我和文秀那是几十年的交情，兰池就是我的半个女儿，我又岂会薄待她？”
见镇南王妃动怒，梁氏微惊，连忙安抚道：“我自然不是这个意思，王妃娘娘心慈，我也是知道的。但我们季家才是兰池正经的外家，兰池她外祖母心里也眷顾着这个外孙女儿的。”
说实话，梁氏是不大乐意接这个外甥女回家的。
就算沈大夫人是季家女，可那沈家如今是人见人避，谁又敢凑上去？可自家老爷却一口咬定，定要将这外甥女接回家寄养着，只说是上头的意思。梁氏问的多了，季老爷还嫌弃梁氏磨磨蹭蹭，碍着他升官路。
梁氏心底思忖，自家已是京城显赫名门，这“上头”还能是什么上头？只有二殿下与柳家那边了。也不知道是哪一位贵人瞧中了这沈兰池，便想要偷偷在季家先养起来，日后再名正言顺接入府中。
梁氏心道，要是完不成老爷的嘱咐，回头又要落不得好脸色。可这镇南王妃却油盐不进，麻烦的很。
“王妃娘娘，”梁氏咬咬牙，硬着头皮道，“不是我说话难听，你与我外甥女儿非亲非故，如今却死死藏着，不肯将她送到外家来，这是什么道理？要是外人听了，只会觉得王妃娘娘你心思不轨，那也不妙呀！”
这话可是相当难听了，镇南王妃闻言，立刻拉长了脸，冷哼道：“什么非亲非故？兰池是我将来的儿媳妇，我与文秀早给两个孩子定了亲事。将未过门的媳妇儿接来寄养，有什么不对的？”
“定、定亲？”梁氏一愣，忙问道，“什么时候的事？文秀妹妹是咱们季家的女儿，季家又怎么会不知道？”
“出嫁女儿，何必与你们打招呼？”镇南王妃嗤笑道，“不信，你就去问文秀，有没有这么一回事。要是她回一句‘没有’，我就恭恭敬敬地将兰池送去季家。”
见镇南王妃底气十足，梁氏心底暗道一声不好，讪讪笑道：“王妃娘娘息怒。我这不是不知道有这一桩亲事么！先前都说兰池要嫁给那太……废太子，谁又能猜得到其实和兰池定亲的是世子呢？”
亲事都定了，沈兰池寄住在镇南王府也就没什么了。梁氏赔了礼，灰溜溜地走了。
三四日来，京城一直被笼罩在细细烟雨中。
雨水时下时停，天空一直灰蒙蒙的。
十数个官兵驱着一列白衣女囚，朝前慢慢走去。这列女囚大多是因废太子宫变之事而获罪的亲眷，如今只等着赶往教坊，没为贱籍。人群之中，满溢着凄凉哭声。
沈苒垂着头，走在里头。她生的瘦小，便似埋没在人群里一般，叫人一眼难以察觉。
女囚们皆是容貌颜色出挑者，待被送入教坊后，便等着由诸位贵人挑选，以是无人敢碰她们。沈苒虽浑身脏兮兮，乌发结如蓬草，可却没受什么大伤。
耳边哭声已听的麻木，可沈苒的眼珠已经是灵动的，四处偷望不停。
忽而间，她余光捕捉到街边停了一辆马车，那半撩车帘后，露出个人来。那人生的年轻，眼角眉梢都如不谙人事的纯澈少年，正是河间王家的次子陆敬桦。
沈苒与陆敬桦，在不久前有过一面之缘。
她征了一下，心思大动，立即朝外扑去，朝着陆敬桦那头苦苦喊道：“大人救我！求你救我！”
虽声音悲怆，又面含期待之色，可她却并不抱希望。那陆敬桦不喜她，觉得她自寻作践，沈苒心底是清楚的。她如此作为，只不过是想要令那些女犯与卫兵觉得，她与陆敬桦有些因缘。如此一来，想要欺辱她时，多多少少会思忖几分。
果然，陆敬桦迟疑了。
“你是……沈苒？”他下了马车，望见这群凄凄惨惨的女囚，目露不忍之色，低声道，“权谋之错，何至于祸及无辜深闺女子？”
他犹记得上一回见面时，沈苒哭红了眼眶，对他恼恨着喊道“人想要往上爬又有何错”的模样。如今，却已是物是人非了。
废太子妃沈桐映于大火中亡故，这庶女沈苒也没好到哪儿去。
见陆敬桦与沈苒相识，为首的卫兵一愣，立刻谄笑道：“桦公子与这位……这位沈家的小姐相识？咱们这的女囚，都是要押去教坊的。若是桦公子有意，明日去教坊挑就是了，我会与人打好招呼的。”
陆敬桦微攥了手，低声道：“我可不曾如此说过。”
他家一介闲王，若是随意救下沈家女，还是沈辛殊的女儿，保不齐会惹来麻烦。
说罢，便要离去。
沈苒见状，微微失望，更多的却是了然。
会救她，那才奇怪。
世上人皆一个样，但凡涉及己身，便会变得自私自利。
沈苒恢复了麻木神情，跟着女囚继续向前走去。可因着陆敬桦的缘故，那些官兵看她的神情也不同了，周遭还有了其他女囚的窃窃私语。
“兴许她明日就被接出去了……真是好运。”
“接出去？想得倒美，谁又敢要她？”
沈苒到了教坊里，见了坊头，默然无声地过了一夜。次日，坊头便欢天喜地道：“苒姑娘，有人花大价钱赎你呐。”言语间，皆是赚了一笔油水的欢喜。
这教坊虽归上头，可赎身的钱却是能给坊头抽成的，难怪坊头心底欢喜。
“是谁？”沈苒眼前微亮。
“是吴家的公子。”坊头答。
却见门外走入个其貌不扬的年轻人，正是吴修定。兴许是第一次来教坊这等地方，他有些不自在，眸光四逃，始终不肯望向沈苒。
“跟我走吧。”吴修定低声道，“日后，你由我来照顾。”
吴修定垂着头，忆起白日场景。
桦公子见沈苒落难，心有不忍，又不能伸手相救。吴修定见状，道：“倒不如由我来做这桩事。一介孤女，公子养着便是了。”
陆敬桦应下。
心思微定后，吴修定抬起头，便望见面前立着个面庞秀丽如水的佳人，黑白分明的眸子，安安静静地瞧着他，似一副墨画儿似的。
“沈苒见过公子。”她道。
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